2021年2月10日星期三

Talking to Strangers - Malcolm Gladwell

每一天我們到巿場買菜,去銀行提款,或光顧餐聽,每一天都在和陌生人 (stranger) 溝通。有時候我們會誤信這些陌生人,相信香薫可以治絕症;  減肥可以靠一部機器按摩肚腩; 遇有倫敦金, 龐氏騙局等等。有時候因為對陌生人的不信任而使我們發生麻煩,我個人便有一次誤以為第一次幫親的牙醫在欺騙我而發生不愉快事情,其實只是牙醫沒有和我以往的牙醫一樣解釋清楚收費吧。"陌生人"其實並不"陌生",因為天天都在我們身邊。 

英國首相誤信希特拉不會發動戰爭因而引發第一次世界大戰; 古巴間碟滲透美國國家情報部門多年,CIA為何竟然沒有察覺?; 警察執行交通規例而截停司機竟引至司機自殺身亡。  這本書從不同的角度講述了世界上與陌生人相交而發生的嚴重事件,每件事背後原委並不如表面所想簡單。

最近香港報界黎智英被告,為到他應否獲保釋去到終審庭。到底法官應以什麼標準去判訂一個疑犯應否獲保釋呢? (這些人對法官來說都是第一次見面的陌生人) 在美國很多法官一天便需要處理很多保釋與否的案件, 大部份都只有一到兩頁的個人資料和案件簡介, 這些法官到底能否準確地作出判斷呢? 有大學研究 人工智能若擁有相同的資料, 竟比有十年經驗的法官更能準確地作出判斷! 到底法官或專業執法者, 偵探或警察是否比一般人更懂得分別真假, 好人或壞人呢? 今天我們的制度是否有著嚴重的缺點呢?

有一位名叫 Amanda Knox 的女孩被判謀殺, 但多年後始被發現是誤判。 到底專業的執法者因為什麼而作出誤判呢? 由人類學家在原始部落研究人類如何判斷表情,再關聯到這位女孩的誤判, 作者講述了行為或表情的詮譯的不一致性。而這種不一致性也成為我們誤判陌生人的原因之一。

為什麼有些人我們會相信,有些人我們卻不信任?這位銷售人員是在騙我嗎? 的士司機在騙我嗎?到底為什麼我們會給予陌生人不應該的信任呢(如對龐氏騙局中Madoff本人的信任)? 為什麼有些人在講真話, 但我們卻不相信呢?  如果我們能夠找出這些問題的答案, 相信我們自己人生中也能減少許多障礙吧! 

作為一位香港人,我也會問為何香港的警察可以毒打香港的年青人而無任何悔意。我也會問香港為什麼有許多"藍絲",到底他們是不是腦子有問題?又或許為什麼年輕人是黃,年長的多是藍呢?世界上有許多問題並不可以一兩句說話便能解答,這本書的作者的努力去從不同角度去分析一些現象,其實極為值得我們去學習。希望將來能看見有社會學家去研究這些兩極化的現象,讓世界更加和皆。





2021年1月29日星期五

Elon Musk

 Elon Musk 截至今天是全球首富,他擁有 Tesla ,  Space X ,而網上銀行 PayPal 的創辦也是他有份的,他對於推動太陽能發展也有極大貢獻。


每一位做爸爸的都會希望自己的子女成材,所以我也不例外。在書店上看見 Elon Musk 的傳記,所以也買了一本來看。三百多頁的書,很久已沒有看過,但這本書竟能看完,所以我也強力推介給大家。

我的兒子算是個聽話的孩子,但從學業、體育上來說,他卻只是中間或以下,作為爸爸只能說他是個好孩子便很好,但在心底又有誰不望子成龍,希望他可以做個醫生律師工程師呢?但多年以來對成功人士的觀察和理解,我知道很多時子女的成就並不可以強求,自己試過不同的方法希望子女能夠在我熟識的運動-- 籃球上得到成功,但結果卻強差人意。

Elon Musk 生於 1971 年的南非,當時南非實行種族隔離主義,黑人和白人經常發生衝突。那個年代很崇常 masculinity ,人人都崇常強壯的身體和運動能力強的人。然而他並不是這一類人,甚或是時代中的相反: 內向,不善運動,像個怪人。

Elon 的祖父母是個冒險家,經常坐私人飛機到不同的地方歷險,最後也是因為一次意外而身亡,但祖父母的大冒險,如何組裝自己的飛機,如何在飛機飛行故障時安全著陸,這些祖父母的事跡經常在家中流傳。

Elon 的媽媽說他經常發白日夢,他在思想的時候會忘卻身邊所有的東西,叫他很多次也聽不到,而他的這種性格也便他在學校成為一個" nerdy" 。

另一個 Elon小時的特色是他經常閱讀,他在放學校會去圖書館自己看書,經常一天看十小時的書。當家人去旅行時會發現 elon 不見了,原來他去了當地的書店看書。他在小學四年班的時候便已看畢大英百科全書,所以他的家人若有什麼問題便會說:"去問天才 Elon 吧!" 由於他經常會在圖書館看書,他甚致試過在圖書館看完了所有書,要向管理員提出買新書給他看!

由於 Elon 比同齡的小朋友知得更多,他經常修正別人的說話,所以他在同輩中並不受歡迎,朋友會因為他的批評而說:"我以後都不和你玩了。" Elon 的姊弟都會帶朋友回家玩,但 elon 從來沒有。而當媽媽叫姊姊帶 Elon  一起時去玩時,姊會說: "but he is not fun!" Elon 對於朋友的情感也不是很敏銳,當朋友害怕黑夜時,他會說:"黑暗只是沒有光,不需要害怕。" 當然,這幫不了正在害怕的朋友。

在大約9 歲時 Elon 父母便離婚,媽媽和爸爸分開居住,初時媽媽照顧所有子女,但由於 Elon 覺得對爸爸不公平,Elon 和 哥哥後來去了和爸爸一起生活。 他爸爸是一位頗成功的工程師,能夠提供他們生活所需,可以讓 Elon 買電腦和讀他想讀的書,有時候也會帶兩個兒子一起去旅行,但他父親也會 hard on the boys, 會連續教訓他們2-3小時,他們是坐著不能回應的。當 Elon 向爸爸提出想到美國的時候,爸爸就因此而罰他要做全家的家務,讓他明白"美國人"的生活。當問及他爸爸時,Elon 說: He is an odd duck. 而 Elon自己也坦誠他有一個不快樂的童年。

看了 Elon Musk 後,只是強化了自己的認知,最希望的是自己的子女能看一下,讓他們都明白成功的代價和要付出的努力有多少。(其實當知道他要一天工作20小時和他面對公司過千員工沒有糧出,公司要面臨倒閉時的壓力,你我都不會想做他!)而我能做的,是有機會將書中 elon musk的故事分享給子女們。

Elon 提到他看見子女花很多時間在玩一個叫 cookie 的遊戲,但因為這個遊戲實在太無聊了,他無法忍受子女玩這些低能遊戲而把它刪除了,他叫他們玩另一個 golf 的遊戲,他說起碼有小許物理常識!

似乎 Elon Musk 都會限制子女玩電子遊戲! We are not alone! 我知道這個"事實"後便立即告訴了我兒子!叫他玩遊戲也揀些"無咁無聊"的!

Elon 現在也育有5個小孩子。他也是一位爸爸,同樣地也面對著今天我們會碰到的問題。他在書中提到他也為到今天孩子太順境而擔憂,他說困苦能令孩子多一份能量和決心。這對今天只求給子女順境的父母其實是一大提醒。