"馬是什麼﹖" - 小朋友的思維能力和語言能力的關係

自從我發現香港的小朋友變得很難教，我一直在問為什麼，為什麼今天的小孩子不同了。我在不斷尋索下找到了Jane M.Healy 的書，其中一本是1990年出版的著作 – ENDANGERED MIND。這書清楚講述了一種類似港孩現像的成因，提出了一個我沒有聽見過的說法：語言能力下降而至使思維能力下降的理念。

在教籃球時我會經常性地用問題去測試小朋友對我的講解是否明白，或嘗試透過問題去與小朋友溝通，但我得到的回應多數是單字或必需要給予選擇，否則小朋友便會”無反應”。

這個現像使我相信小朋友的腦筋不善思考。或許他們習慣的是你給他標準答案，然後他背誦後才給能”回答”你。這是學校的模式，填鴨式教育的結果。

JANE 在書中提到一個研究，很粗略地說是小朋友若能夠回答”馬是什麼來的﹖”這個問題，他將來的學業成績是較好的。書本講的是美國的文化，我嘗試了解在香港這個環境下，這些理論有沒有相同的應用性。

我前兩天問了許多香港小朋友同一個問題，其中的一些答案是：

三年級：強壯的、美麗的、善良的

四年級：係….. (良久沒有聲音)、會跑的

五年級: 有腳的…..

六年級：係……. 頭到有毛

升小一：有眼的、有耳的、有口的。

朋友女兒(K2)：有翼的，有角的 (原來他誤會了馬和獨角獸)

我的女兒 (K2) : (很快地回答) 有四隻腳、頭有毛、跑得好快、俾人騎的

結果是使我震驚的，特別是那些高年級的學生不見得一定比低年級的更能回答這個問題。當然我也欣喜我的女兒的答案竟然是”最好”的。(我女兒並沒學騎馬的!)

JANE 在書中講到現在的兒童很少有機會發展語言能力。她的意思不是小朋友沒有機會讀英文，而是小朋友沒有機會講說話。她的說法我非常認同。

我的女兒就連在搭校車時和同學細聲傾偈也被跟車阿姨罵! 我們的一般學生在學校課堂亦甚少有機會講說話，老師亦不愛多說話的同學；做父母的我們經過一天的辛勞，回家想的只是自己休息一下，又或陪子女溫功課，那又來時間去和子女說話呢﹖加上電視、電腦，音樂，我們的孩子的主要娛樂在這些”被動媒體” (passive media) 所佔據，餘下與人溝通的機會和時間更是少之又少。

小朋友的語言能力下降，直接影響小朋友的思維能力。而思維能力下降，影響的不單是其中一課語文的水平，而是所有學科的水平，而是整個人的生存能力。我們現在社會不是有許多高分低能，大學畢業卻連準時上班也有困難嗎﹖我們不是在投訴90後的青年有點不像樣嗎﹖其實這些問題都是出於頭腦的思維能力。

最後也講一件事，我女兒(4歲)昨天和8歲的小朋友一起遊泳，她在一個可以站立的嘻水池和朋友玩，她把朋友的頭按在水中，那位小朋友比她高大，但卻被她按在水中差點”溺斃”，原因是她沒有反抗，幸好媽媽立時喝止。

當朋友的媽媽問那位小朋友為什麼不反抗時，小朋友不懂得回答。

其實這又是什麼原因呢﹖當然不是由於我女兒大力過比她大4歲的朋友，這個問題是小朋友現在失去了正常的思維能力，甚至乎生存的本能。(補充一句，朋友的女兒讀名校小學，成績不差。)

我不能給各位家長什麼專家意見，只希望大家自己小心關愛自己的子女。Jane 的另一本著作：”Your child’s growing mind” 是一本很值得大家上網講買的書，我在香港的書店沒有見過，自己上網訂講吧。